Etwa 10 bis 20 Prozent der Bevölkerung sind betroffen, ca. 50% aller Menschen mit Verdauungsproblemen. Das Reizdarmsyndrom hat keine bekannte organische Ursache. Ernsthafte Darmerkrankungen sind als Folge nicht zu erwarten, es besteht kein negativer Einfluss auf die Lebenserwartung.
